「梅雨」は、６月～７月中旬、中国の長江下流域から朝鮮半島、

日本列島（北海道を除く）に見られる雨期のことです。

それほど雨足の強くない雨が、長期にわたって続くのが特徴です。

中国では「梅雨（メイユー）」、韓国では「長霖（チャンマ）」と呼びます。

ところで、「梅雨」はなぜ「梅の雨」と書くのでしょうか？

「梅雨」は、東アジア特有の雨期で、「梅」も東アジアにしか生息しない植物です。

梅雨の雨は、梅にとって恵みの雨です。

この季節に雨が降ることで、梅の実は大きく膨らんでいきます。

「梅雨（ばいう）」とは中国で生まれた言葉で、語源には、いくつかの説があります。

●「梅の実が熟す頃に降る雨」

という意味で、中国の長江流域では、「梅雨（ばいう）」と呼んでいたという説。

●「黴（カビ）が生えやすい時期の雨」

という意味で、「黴雨（ばいう）」と呼んでいたけれど、カビでは語感が良くないので

同じ読みで季節に合った「梅」の字を使い「梅雨」になったという説。

そして「梅雨」という言葉は江戸時代に日本へ伝わり、

その頃から、日本でも「梅雨（つゆ）」と呼ばれるようになりました。

それにも、いくつかの説があります。

●「露（つゆ）」から連想した。

●梅の実が熟し潰れる時期だから「潰ゆ（つゆ）」と関連つけた。

「梅雨」という言葉が伝わる以前は「五月雨（さみだれ）」と言い、

「さ」は陰暦の５月（現在の６月）、「みだれ」は「水垂れ」を意味します。

また、梅雨期はカビなどの微生物が発生しやすく、食品などの腐敗しやすい時期で、

食中毒などに注意しなければなりません。

でも、微生物は日本の食物の基本となる味噌、しょうゆ、酒、納豆などを作るのに

重要な働きをしていて、これらを上手に取り入れたのが日本文化の１つです。

参考　月向農園　なんでも梅学　　http://minabe.net/gaku/kurashi/tsuyu.html